共生关系有多神奇？金合欢树与相思树蚁

在生物世界里，有一种关系被称为共生关系，共生有利有弊，但是我们常说的共生有利于双方。
金合欢树是被子植物门植物，原产于美洲热带地区，与含羞草有亲缘关系，从其叶子上可以看出。
目前发现的金合欢的高度一般在10米左右，但是它们的叶子几乎和含羞草一样密集地排列着。
最引人注目的是金合欢树的刺，它长在叶子的基部，并且通常成对出现，看上去有点像牛角。
正因为如此，金合欢树又被称为牛角合欢树。

这道菜看起来鼓鼓的，里面其实是空心的，它的颜色也会改变，可能是褐色、黄色或者红色。
中空的牛角是一种自然居住的地方，成堆地寄居在相思树的角部，当然，也有从牛角上钻进来的洞。
金合欢树蚁生活在这里很舒服，一方面，牛角防水，而且能“锁水”，为卵和幼虫提供了良好的生长条件。
另外，牛角的独特构造，可以使很多鸟类望而却步，他们不会为了吃蚂蚁而一头撞到尖刺上。
在安全、舒适的住宅之外，金合欢树也为相思树蚁提供了丰富的营养餐。
有两种营养品，一种是由金合欢树特殊的腺体分泌的花蜜状物质，它含有大量的糖分，看起来像是非常浓稠的糖浆。
另一种食物是Beltianbodies,Beltianbodies是一种小的囊状物，长在叶子末端，里面有丰富的蛋白质、脂肪和维他命。
由于Belta的营养价值更高，它成为相思树蚁的主要食物，而且相思树蚁也经常用它们喂养幼虫。
对蚂蚁的保护。
俗话说得好，滴水穿石，金合欢树为相思树蚁的生存繁殖提供了很大的方便，相思树蚁必须好好报答才行。
实际上，他们确实也这样做过。植物能自己产生能量，所以在温饱这方面相思树蚁没什么可帮忙的。
那么，他们如何帮助金合欢树呢？
尽管金合欢树并不担心饮食，但也有被其它生物吃掉的危险，如长颈鹿、大象等大型食草动物和老鼠、松鼠等啮齿动物。
其他的花木也会侵入金合欢树的地盘，以获取能量和资源，有些细菌也会入侵金合欢树。
金合欢树蚁对这些能损害金合欢树利益的物种充满敌意，它们会杀死任何外来物种，例如一些藤本植物。
周围的外来植物也不放过，一旦被发现，相思树蚁会号召所有成员大力进攻，直至彻底消灭。
对异种植物而言，相思树蚁可啃咬凶猛，不管怎样植物都不会反抗逃跑之类的，那它们是怎么对待象长颈鹿大象这样的动物呢？
爬上它们来咬咬也是可行的，但是刺猬的实践是释放出一种费洛蒙，这种费洛蒙能够有效驱赶外来物种。
研究者在对非洲黄金合欢树进行试验后发现，当合欢树上有相思树蚁时，大象很少会接近树木，而当相思树蚁全部驱散后，大象便放心地过来吃树叶。
一切寓言故事中，大象都怕老鼠，但从实际情况来看，大象对小蚂蚁和其它昆虫更恐惧。
近来，科学家们也发现相思树的脚部细菌会向金合欢树叶子传播，而金合欢树叶子上的真菌和其它传染疾病的细菌也会被杀死。
因此，相思树蚁可以说是金合欢树的守护者。